81年前，周恩來在45歲生日的夜晚寫下給自己的生日箴言。這份珍貴的精神遺產仿佛一面清亮的鏡子，透過它，我們能感受到一位偉大的無產階級革命家、一位真正的共產黨人所應有的精神境界。
在重慶紅巖革命紀念館、原中共中央南方局暨八路軍駐重慶辦事處二樓周恩來的辦公室里，寬大的辦公桌上陳列著一張長26CM、寬19CM的發黃信紙。這是周恩來1943年在自己45周歲生日當晚寫下的《我的修養要則》。
1943年3月18日(農歷二月十三)，按照農歷的算法正好是周恩來 45周歲生日。當天晚上，辦事處的幾位同志為周恩來多準備了幾道菜肴，周恩來面露不悅:前方戰事吃緊，后方缺衣少糧，怎么如此奢侈?這時，有人提醒今天是他45歲的生日，他才恍然大悟，但仍讓人把這頓“豐盛”的晚餐端走分給大家，特別是老幼婦孕。隨后周恩來回到辦公室，讓同事給自己簡單下了一碗長壽面。與此同時，辦事處的同志們還置辦了一些瓜子水果和糕點，準備為周恩來開一個小型簡單的祝壽會。但任憑鄧穎超和幾位同志多次催促，周恩來仍拒絕下樓參加。最后只得在壽星缺席的情況下，由辦事處的徐冰和孔原等同志先后致祝詞，同志們將點心和水果瓜子分而嘗之，直到深夜12點，這場沒有壽星的祝壽會才歡欣而散。這天晚上，周恩來獨自一人在辦公室，沉浸于45歲生日所觸發的反思中。他坐在桌前回顧總結參加革命后的經歷，認為作為一名共產黨人，不論是在思想上、作風上，還是在政治生活中，應時時刻刻嚴于律己，發揮表率作用。凝思許久，他提筆寫下了《我的修養要則》:
一、加緊學習，抓住中心，寧精勿雜，寧專勿多。
二、努力工作，要有計劃，有重點，有條理。
三、習作合一，要注意時間、空間和條件，使之配合適當，要注意檢討和整理，要有發現和創造。
四、要與自己的他人的一切不正確的思想意識作原則上堅決的斗爭。
五、適當的發揚自己的長處，具體的糾正自己的短處。
六、永遠不與群眾隔離，向群眾學習，并幫助他們。過集體生活，注意調研，遵守紀律。
七、健全自己身體，保持合理的規律生活，這是自我修養的物質基礎。
細細品讀這份《我的修養要則》，周恩來凝重憂遠的誠懇態度、深思熟慮的斗爭策略、心系群眾的急迫心情躍然于眼前。為工作，他心甘情愿、鞠躬盡瘁;為群眾，他俯首甘為孺子牛。“永遠不與群眾脫離，向群眾學習，并幫助他們”，體現了一名無產階級革命家，一名共產黨人的優良品質，而他的一生，都在踐行這一準則。
